鋁合金是工業中應用最廣泛的一類有色金屬結構材料，在航空、航天、汽車、機械制造、船舶及化學工業中已大量應用。工業經濟的飛速發展，對鋁合金焊接結構件的需求日益增多，使鋁合金的焊接性研究也隨之深入。目前鋁合金是應用最多的合金。氧化鋁在1808年在實驗室利用電解還原為鋁材，于1884年即被作為建筑材料使用在美國華盛頓紀念碑尖頂上至今；鋁材加入各種金屬元素合成的鋁合金材料已被建筑工業廣泛應用在各環節上。1908年美國鋁業公司發明電工鋁合金1050，并制成鋼芯鋁絞線，開創高壓遠程輸電先鋒。1915年美國鋁業公司發明2017合金，1933年發明2024合金，使鋁在航空器中的應用得以迅速擴大。 1933年美國鋁業公司發明6061合金，隨即創造了擠壓機淬火工藝，顯著擴大了擠壓型材應用范圍。1943年美國鋁業公司發明了6063合金及7075合金，開創了高強度鋁合金的新紀元。

　　1965年美國鋁業公司又發明了A356鑄造鋁合金，這是經典鑄造鋁合金。隨著對鋁合金材料方面的研究深入，高強鋁合金(2000、7000系列)以其優異的綜合性能在商用飛機上的使用量已經達到其結構質量的80%以上，因此得到全球航空工業界的普遍重視。鋁合金開始逐漸應用于生活、軍事、科技方面。鋁合金密度低，但強度比較高，接近或超過優質鋼，塑性好，可加工成各種型材，具有優良的導電性、導熱性和抗蝕性，工業上廣泛使用，使用量僅次于鋼。一些鋁合金可以采用熱處理獲得良好的機械性能、物理性能和抗腐蝕性能。硬鋁合金屬AI—Cu—Mg系，一般含有少量的Mn，可熱處理強化．其特點是硬度大，但塑性較差。超硬鋁屬Al一Cu—Mg—Zn系，可熱處理強化，是室溫下強度最高的鋁合金，但耐腐蝕性差，高溫軟化快。鍛鋁合金主要是Al—Zn—Mg—Si系合金，雖然加入元素種類多，但是含量少，因而具有優良的熱塑性，適宜鍛造，故又稱鍛造鋁合金。