現代鐵劍的硬度比青銅劍高。

　　生鐵質脆，而熟鐵質柔不硬，只有在發明淬鍛法后（加熱即投入冷水中急劇冷卻）才能增高硬度，勝過青銅，古代鐵劍硬度就超過了青銅劍。現代鐵劍可由高速鋼制作，其硬度遠超一般的鐵器及青銅器。超硬型高速鋼硬度可達HRC68～70。

　　高速鋼的工藝性能好，強度和韌性配合好，因此主要用來制造復雜的薄刃和耐沖擊的金屬切削刀具，也可制造高溫軸承和冷擠壓模具等。

　　高速鋼的熱處理工藝較為復雜，必須經過淬火、回火等一系列過程。淬火時由于它的導熱性差一般分兩階段進行。先在800～850℃預熱（以免引起大的熱應力），然后迅速加熱到淬火溫度1190～1290℃（不同牌號實際使用時溫度有區別），后油冷或空冷或充氣體冷卻。

　　銅比鐵被人類先發現和使用的原因

　　（一）地球上有自然銅而沒有自然鐵。鐵容易氧化，地球上的鐵都存在于氧化物或其他化合物形態中，只有含鎳的鐵可以持久不銹。天體上镕下來的隕鐵有自然鐵。人類利用隕鐵一般都比使用銅晚。

　　（二）在古代，鐵礦石與普通石頭不易區別，不像孔雀石由于具有特殊的美麗色彩而易引人注意。

　　（三）鐵的熔點為1537℃，比銅的熔點高不少，雖然在實際上鐵礦石還原溫度不需這么高，但溫度低則還原速度慢，所以對實際生產沒有意義。低溫生產出來的鐵在冷卻時容易氧化生出鐵銹（鐵的氧化物）。

　　（四）鐵由鐵礦石中提煉出來時，最初是海綿狀，暗無光澤，必須加熱錘打才能去除渣滓，不像銅，一提煉出來即有光澤。

　　（五）原始鐵——生鐵質脆，而熟鐵質柔不硬，只有在發明淬鍛法后（加熱即投入冷水中急劇冷卻）才能增高硬度，勝過青銅。